1996年。这一年也招开KOF大会。不过这一次与以前的神秘大会不同，是由巨大企业赞助支持的世界规模的盛会。 

在世界各地的选拔赛脱颖三神器在这里终于全部出现了，即将开始封印工作。不同魅力的角色在这里纷纷登场出现。而出的队伍加上KOF常驻队伍组成令人吃惊的超强阵容。其中有在过去曾未谋取世界霸权的克劳撒、BIG，以及鲁卡尔的秘书维丝、玛卓与京的宿敌八神庵组队。 

作为正式大会举办的“KOF’96”难道有什么不为人知的内幕? 苦斗之后，大会的主办者神乐千鹤站到了优胜者面前。在证明了优胜队的实力后，她请求帮助一同去封住被解放出的大蛇一族的力量。 

于是优胜队与大蛇一族的高尼茨开始了战斗，战败的高尼茨自己结束了生命…… 

但是与大蛇一族的战斗才刚刚开始，强有力的敌人会在下次大会中出现。

“KOF’96”的系统较前作变动很大。以前的攻击闪避(及反击攻击)变更为“紧急回避动作”，游戏的速度感大幅提高，这使得对战成为高速高反应的对决。 

能量条MAX时和防守反击时可使用“紧急回避动作”，另外，在体力条变红并且能量条MAX时的超必杀技变强，另外还有许多的超必杀的出招画面和动作也会有许多变化。 

还有，加入了飞行道具和无敌必杀技的性质变更因素，这一要素一直保持到现在还没有改变。在打击防御技的新系统中，攻防的变化更加多样。 

值得一提的是，在系统中设定了各主角的相性及相互克制，这也是不可忽视的战略要点。

创新一作 96的操作系统为97打下了良好的基础 使97在出生后便红遍半边天 回避系统 受身 大大的加快了战斗的速度 使得从街霸衍生的波升战术得以控制 各种跳的加入使得攻防转换加快 波升战术得到压制 招式大幅变化 会波的依然很多 能仍出去的没几个 此作在95辉煌的身后 有些暗淡